Arbeitsspeicher (RAM)

RAM ist die Abkürzung für "Random Access Memory", oder zu deutsch Zufallszugriff-Speicher, Speicher mit wahlfreiem Zugriff. Aus dem Arbeitsspeicher können Daten sowohl gelesen als auch in ihn hineingeschrieben werden. RAMs sind in der Regel flüchtige Speicher, das heißt sie verlieren die in ihnen gespeicherten Inhalte, wenn die Stromzufuhr unterbrochen wird.

Im Arbeitsspeicher werden Programme und Daten abgelegt, um sie zu verarbeiten. Da RAM sehr viel schneller als die Massenspeicher (beispielsweise Festplatten) ist, beschleunigt sich dadurch die Ausführung der Programme deutlich. Zu Beginn der Computerära wurden die Programme teilweise noch direkt von Massenspeichern (damals Lochkarten) verarbeitet, was sehr langsam war. Heute wird RAM zwingend vorausgesetzt, um Programme zu verarbeiten. Ist kein Arbeitsspeicher vorhanden, startet der PC nicht einmal, sondern beschwert sich per Systemlautsprecher, da das BIOS heutzutage gepackt ist und erst entpackt werden muss, wozu RAM benötigt wird.

Jede Software belegt während ihrer Ausführung Arbeitsspeicher. Außerdem benötigen die Programme je nach Aufgabe zusätzlich Speicher, um anfallende Daten zu managen und kurzfristige Informationen zu speichern. Nicht nur Anwendungen sondern auch System-Programme wie Maustreiber, Netzwerksoftware oder der deutsche Tastaturtreiber belegen diesen Speicher. Und da immer mehr dazu kommt und Programme immer umfangreicher werden, steigt auch der Bedarf an Arbeitsspeicher. Generell gilt, je mehr RAM, also Speicher, vorhanden ist, desto schneller arbeitet der Rechner.

Beim Kauf der RAM Module muss man darauf achten, welche Typen und Geschwindigkeiten das Mainboard, auf dem der Speicher installiert wird, unterstützt. Es gibt die SD-RAM Dimm - Module mit 100 Mhz und 133 Mhz Geschwindigkeit, DDR - Ramchips mit 266 Mhz und Rambus RIMM Speicher mit 400 Mhz. Für normale Büro-Anwendungen sind 64 Megabyte - 128 Megabyte ausreichend, bei Grafik- oder Videobearbeitung sowie den meisten anderen Multimedia-Programmen sollten es schon mindestens 256 Megabyte sein.