Sparkasse

Die Sparkassen gehören zur Gruppe der öffentlich-rechtlichen Kreditinstitute. Die Gründung der ersten Sparkassen erfolgte, um einem breiten, relativ kapitalschwachen Teil der Bevölkerung den Zugang zu Bankdienstleistungen zu ermöglichen, die bis dahin nur einer kleinen, privilegierten Schicht der Bevölkerung offen standen.

Im 17. Jahrhundert entstanden in Deutschland die ersten privaten Sparkassen, die Gründung der ersten kommunalen Sparkassen folgte im 18. Jahrhundert. Leitgedanke sowohl der öffentlich-rechtlichen als auch der privaten Sparkassen war die Förderung des Sparens bei den einkommensschwachen Teilen der Bevölkerung, denen der Zugang zu den Privatbanken damals verschlossen war. Sparkassen eröffneten bestimmten Teilen der Bevölkerung ähnlich wie die Volksbanken erstmals den Zugang zu Bankdienstleistungen. Dazu gehörten beispielsweise die sichere und verzinsliche Anlage von Geldern und die Kreditaufnahme zu fairen Konditionen. Heute konkurrieren Sparkassen mit privaten Banken um fast alle Bankgeschäfte und Bevölkerungsgruppen. Trotzdem spielen gemeinnützige Grundsätze weiterhin neben Renditegedanken eine wichtige Rolle in der Geschäftspolitik der Sparkassen.

Zwischen kommunalen und privaten Sparkassen gibt es einen wesentlichen Unterschied: Die jeweils zuständige Gebietskörperschaft, also das Land oder die Stadt, haftet für die Verbindlichkeit der kommunalen Sparkassen. Die Kommune ist verpflichtet, der Sparkasse jederzeit die ordnungsgemäße Führung der Bankgeschäfte zu ermöglichen. Der Konkurs einer kommunalen Sparkasse ist also praktisch nicht möglich. Aufgrund der Haftung durch die Gebietskörperschaft hat diese dafür aber auch ein sehr weitgehendes Mitspracherecht hinsichtlich der Geschäftsführung der jeweiligen Sparkasse.

Im Gegensatz zu anderen Kreditinstituten haben Sparkassen kein Grundkapital oder Stammkapital. Das Eigenkapital einer Sparkasse setzt sich ausschließlich aus den Rücklagen zusammen. Die wesentliche Komponente dieser Rücklagen ist die so genannte Sicherheitsrücklage, die aus den Überschüssen aus dem Bankgeschäft gebildet wird. Weil es kein Stamm- oder Grundkapital gibt, ist die Eigenkapitalbasis der Sparkassen relativ gering. Dieser Wettbewerbsnachteil wird allerdings bei den kommunalen Sparkassen durch die Haftung der Gebietskörperschaften - auch Gewährträger genannt - ausgeglichen. Die Gläubiger einer Sparkasse werden, wenn das Vermögen der jeweiligen Sparkasse hierfür nicht ausreicht, von dem Gewährträger befriedigt.

Die Leitung einer Sparkasse besteht aus zwei Organen, dem Vorstand und dem Verwaltungs- oder Sparkassenrat. Der Vorstand ist das eigentliche Leitungsgremium der Sparkassen. Er setzt sich aus Fachleuten zusammen, die die Sparkasse im täglichen Geschäft führen. Der Verwaltungs- oder Sparkassenrat - vergleichbar mit dem Aufsichtsrat einer Aktiengesellschaft ist das Kontrollgremium der Sparkasse und setzt sich aus vier bis zwölf Mitgliedern zusammen. Vorsitzender des Verwaltungsrats ist in der Regel der Leiter der Verwaltung des Gewährsträgers.